På jakt etter smaken av sommer? Kristian har 3.000 grunner til å ta turen

Buskene står på tomten til besteforeldrene hans, men ifølge Kristian er det hele et familieprosjekt. De som har tid, bidrar til å holde buskene ved like og høste det mørke gullet hver sommer.

– Jeg er litt usikker på hvor lenge vi har hatt solbærene, men vi har hatt dem så lenge jeg kan huske, sier Kristian.

Åpnet for selvplukk

For rundt ti år siden bestemte familien seg for å åpne for selvplukk. Før den tid ble bærene sendt til Hervik for videreforedling, men nå må du ta turen til Birkeland for å smake på dem.

– Jeg synes det er veldig kjekt at vi har denne lille bedriften. Det gir oss i familien et felles prosjekt, og det er jo veldig hyggelig å se at folk kommer innom for å plukke, sier Kristian.

Han legger ikke skjul på at det ligger mye arbeid bak solbærhagen. Å holde buskene i god stand og sikre gode bær krever både tid og tålmodighet.

– I fjor var det en litt dårlig sesong på grunn av været, men i år ser det bedre ut. Bærene er kanskje litt mindre enn før, men smaken er den samme – og det er mange av dem, forteller han.

Appell hos eldre og ny gruppe

Selv om det kommer nye kunder hvert år, er det mange som vender tilbake – gjerne de samme ansiktene.

– Det er gjerne litt eldre folk som kommer igjen år etter år. Jeg tror de har et sterkere forhold til solbær. De yngre generasjonene har kanskje ikke den samme kjennskapen eller interessen, sier han.

De siste årene har også flere fra Øst-Europa oppdaget solbærene på Birkeland.

– Det er spesielt mange ukrainere som kommer og plukker. Det er hyggelig å se at forholdet til solbær står sterkt øst på kontinentet, sier Kristian.

Både bær og bier

Solbærene brukes til det meste – fra toddi og saft til syltetøy. Selv foretrekker Kristian å lage saft, og han har gjennom livet plukket flere kilo enn han tør å anslå.

– Jeg har en far som har flyttet til Trøndelag, og der fikk jeg et tips om å bruke sod-bøtter når man plukker. De er lette å bære og enkle å helle over i større bøtter etterpå, sier han.

Et annet lite prosjekt spirer også frem i den store hagen: I et roligere hjørne står noen bikuber med bøkfastbier. Familien har så vidt begynt å teste ut honningproduksjon – med lovende resultat.

– De som har fått smake på honningen, har gitt veldig gode tilbakemeldinger. Jeg håper vi kan begynne å tilby honning sammen med solbærene i fremtiden, sier Kristian.

– Tror det var tanten til Bjørn Eidsvåg

Gjennom årene har han møtt mange trivelige folk i hagen. En episode husker han spesielt godt – eller i hvert fall deler av den.

– Det var en dame som ga meg litt tips for god service en gang, og jeg mener å huske at det var tanten til Bjørn Eidsvåg. Men det begynner å bli noen år siden, så jeg tør ikke si det helt sikkert, sier han og ler.

Nå håper familien på godt vær og en god sesong, og Kristian håper at enda flere får øynene opp for det tradisjonsrike bæret som det finnes masser av på Birkeland.