– På vei til et vesentlig samfunnsproblem

Det var Haga som tok initiativ til at han selv, ordfører Haukås og Fresvig skulle jobbe én dag hver som barnehagevikar. Etter at alle tre hadde gjennomført hver sin dag, oppsummerte de erfaringene for Vestavind.

– En dag gir ikke hele bildet, men du får et lite inntrykk av hverdagen. Jeg var relativt tom da jeg kom hjem, og arbeidsfordelingen mellom meg og pedagogisk leder var ikke akkurat 50-50, for å si det slik, sier Haga, som er hovedtillitsvalgt og lokallagsleder i Utdanningsforbundet i Sveio.

Kjente trykket i praksis

Haukås beskriver en hverdag med høyt tempo og mange parallelle behov, der trygghet, omsorg og pedagogisk innhold må ivaretas samtidig.

– Jeg har stor respekt for de som jobber i barnehagene. Det er mye som skjer på én gang, og det krever mye av de ansatte, sier han.

Ordføreren roser de ansatte han møtte under arbeidsdagen og innrømmer at det var mer krevende enn han hadde forventet.

– Det var utrolig kjekt og givende å få jobbe i barnehagen. Selv om det var travelt og jeg måtte ha litt tid på sofaen etter arbeidsdagen, var det en de kjekkeste dagene jeg har hatt på lenge, sier ordføreren, som var reel vikar ved Sveio barnehage som hadde sykefravær den dagen.

Mentalt tungt

Fresvig, hovedtillitsvalgt i Fagforbundet, opplevde en lignende intensitet selv på en dag med full bemanning i Gjermundshaugen barnehage.

– Du er «på» hele tiden. Flere barn trenger deg samtidig, og du må hele tiden vurdere hva som haster mest, sier hun.

Hun mener det er en utfordring som kan bli mentalt tungt over tid.

– Det blir en kamp om oppmerksomheten. Når bemanningen er knapp, tror jeg mange går hjem med følelsen av at de ikke rakk å gi barna den oppmerksomheten de fortjener, og at de ansatte blir sittende igjen med dårlig samvittighet når de er ferdige for dagen, påpeker Fresvig.

Normer på papiret

Haga mener vikardagen bekreftet det mange barnehageansatte har meldt om over tid, og peker særlig på et tydelig gap mellom normer på papiret og bemanning i praksis.

– Normene kan se bra ut på papiret, men det er langt fra virkeligheten. Bemanningen blir strukket utover hele åpningstiden, og samtidig tar pauser, møter og foreldresamtaler av grunnbemanningen. I en sektor der sykefraværet er på toppen og vikarjakten er krevende, blir det vanskelig å følge opp normene, sier Haga, som har tett dialog med barnehagene i Sveio.

Advarer om samfunnsproblem

Han mener dette kan få konsekvenser for både rekruttering og det å holde på erfarne ansatte.

– Skal vi beholde folk og få flere inn, må vi gjøre barnehagelæreryrket attraktivt igjen, med anstendig lønn og bedre bemanning. To tredjedeler av studieplassene på barnehagelæreryrket står tomme på HVL i høst, og vi ser at mange pensjonerer seg tidlig. Det er tegn vi må ta på alvor, for vi er på vei til å få et vesentlig samfunnsproblem, sier Haga.

Haukås ser også på rekrutteringen med bekymring.

– Det er synd at søkertallene går ned. Dette må vi få snudd, sier han.

Budsjett og styring

Samtidig understreker ordføreren at kommunen må prioritere innenfor økonomiske rammer.

– Vi skulle ønske vi hadde mer penger til barnehagene, men vi har de pengene vi har. Hvert budsjett innebærer krevende valg.

Haga peker på at finansieringssystemet av private barnehager er noe av det som ofte er en hindring lokalt for å få til en satsing på økt bemanning.

– Dersom politikerne vil styrke bemanningen i de kommunale barnehagene, må de også på sikt øke tilskuddene til de private. Da blir det vanskeligere å sikre at pengene blir brukt til økt bemanning der. Derfor må vi gjøre noe med normene sentralt, slik at de gjelder alle barnehager, sier Haga, mens Haukås nikker anerkjennende.

Én ting var de alle enige om: Vikardagene ga nyttig innsikt. Nå håper de erfaringene kan bidra til mer treffsikre valg for barnehagene i Sveio.